L'effetto serra
L'Effetto serra
È un fenomeno climatico di riscaldamento degli strati inferiori dell' atmosfera terrestre, causato dall' assorbimento da parte di alcuni gas della radiazione infrarossa emessa dalla Terra.
Il fenomeno dell' intrappolamento del caldo, è causato dalle molecole che si trovano nell'aria. Ce ne sono di due tipi:
1) trasparenti: fanno passare indisturbata la radiazione solare.
2) opache: trattengono e assorbono le radiazioni termiche e il calore.
L' effetto serra riveste un' importanza fondamentale per gli organismi viventi, perché limita la dispersione del calore e determina il mantenimento di una temperatura costante della Terra. Negli ultimi anni questo effetto è aumentato a causa dell' immissione di grosse quantità di gas serra in atmosfera da parte dell'uomo.
A provocare l'effetto serra sono: l' anidride carbonica, il metano, l' ossido di azoto, gas la cui concentrazione aumenta per una serie di cause tutte legate ad attività umane. Gran parte della responsabilità va addebitata alla produzione di energia a partire dai combustibili fossili. Il principale "gas serra" proviene dalla combustione di carbone, petrolio e metano. Le attività delle centrali termoelettriche, dei fumi delle industrie, degli scarichi delle automobili aumentano la produzione di questo gas.
Oltre alla metà di emissioni di anidride carbonica e degli altri "gas serra" viene dai paesi industrializzati. La Terra non ha mai avuto costanza di clima ma ha alternato periodi in cui la temperatura era superiore a quella attuale, a periodi in cui era inferiore. In questo ultimo secolo, l' intensa attività produttiva umana ha però provocato un aumento della concentrazione dei "gas serra" nell'atmosfera. Le cause sono, oltre a quelle già elencate prima un aumento di produzione di energia e la progressiva distruzione delle foreste. Altri dati ci danno un' indicazione delle variazioni intervenute nell'ultimo secolo: dalla rivoluzione industriale ad oggi la concentrazione di anidride carbonica nell' atmosfera è aumentata del 30%;nello stesso periodo la concentrazione di metano emessa principalmente dalle risaie e dall'allevamento, è cresciuto del 145%.
L' anidride carbonica aumenta l'effetto serra e quindi la temperatura, perciò negli ultimi dieci anni l' evaporazione dell'acqua degli oceani è aumentata quindi aumenta il vapore in atmosfera che incrementa ulteriormente l'effetto serra.
Se le emissioni dei "gas serra" proseguiranno ai ritmi attuali, dovremmo attenderci nei prossimi decenni un riscaldamento globale del pianeta compreso tra 1 e 3,5°. Se la concentrazione di "gas serra" continua ad aumentare ai ritmi degli ultimi decenni, c'è il rischio che si inneschi un rapido riscaldamento del clima terrestre, poiché la capacità dell' atmosfera di trattenere il calore sulla Terra diventa sempre maggiore.